宣布參加曼島TT大賽（1954年）～首次出場（1959年）

Man TT Race Declaration

　　截至2015年，Honda在世界范圍內(nèi)參與了包括MotoGP在內(nèi)的超過100種不同的賽事活動（包括旗下各國子公司等參與的各類賽事）。這一系列摩托車賽事運動的參賽可以說始于曼島TT大賽（以下簡稱曼島TT）。Honda創(chuàng)始人本田宗一郎認為，在作為當時最頂級摩托賽事的曼島TT中獲勝，不僅能夠讓Honda走向世界，還能夠為日本的技術(shù)發(fā)展做出貢獻。因此，Honda于1954年3月宣布參加曼島TT。

　　在曼島大賽參賽宣言中，本田宗一郎提到“1L排量迸發(fā)100馬力方為世界水平”。然而，在同年6月舉行的曼島TT中，德國的NSU以“125cc實現(xiàn)15馬力以上，250cc實現(xiàn)35馬力以上”的性能，使其每1L排量實現(xiàn)的功率接近150馬力。親臨賽場的本田宗一郎對此極為震驚，認識到了在世界范圍內(nèi)贏得勝利并非易事。

　　不論如何，Honda以在曼島TT中獲勝為目標，率先開始參加當時已經(jīng)興起的日本國內(nèi)賽事。對于Honda而言，國內(nèi)賽事是強大的“產(chǎn)品性能試驗場”，在這個試驗場中，Honda以“實現(xiàn)高功率與切實的可靠性”為宗旨，啟動了精密的超高轉(zhuǎn)速引擎的開發(fā)。

Honda車隊（1959年曼島TT）

　　1958年4月，Honda對以往的比賽記錄調(diào)查后得出結(jié)論：速度必須達到120Km/h。由此判斷，功率至少需要達到17PS以上，而Honda將輸出功率目標設(shè)定為20PS (160PS/l)，并開始著手設(shè)計RC140。同年10月，Honda誕生1L排量對應(yīng)120馬力以上的發(fā)動機，并于1959年如愿參加了曼島TT大賽（以下簡稱曼島TT）。Honda在RC140(125cc)的升級版RC141基礎(chǔ)上實現(xiàn)4氣門化，開發(fā)出RC142，并登上了曼島TT的舞臺。雖然輸出功率達到17.3PS(138.4PS/l)，但相比當時最高水平的150馬力，差距顯而易見。然而，在所參加的125cc輕量級賽事中，車手谷口尚己獲得第6名，車手鈴木義一獲得第7名，車手田中楨助獲得第8名，成績遠超預(yù)期，并奪得車隊獎。這一成績令Honda一片歡騰，通產(chǎn)省(MITI)也破例發(fā)表評論“這表明日本國產(chǎn)摩托車已達到世界水平，日本產(chǎn)品的出口前景光明”，其反響之大，可見一斑。

　　隨后的1960年，Honda不僅參加了125cc組別與250cc組別賽事，還參加了包括曼島TT在內(nèi)的世界公路摩托車大獎賽（以下簡稱WGP）系列賽事。在首場曼島TT中，Honda獲得125cc組別第6名，250cc組別第4名。盡管在第2場，第3場同樣獲得了較好成績，Honda依然深切感覺到與世界水平的差距。轉(zhuǎn)折點在第4站東德GP。在250cc組別比賽中，車手田中健二郎獲第3名，首次登上領(lǐng)獎臺。團隊成員相擁而泣，這一刻，回首Honda發(fā)布曼島TT參賽宣言，已飛逝6年。隨后的阿爾斯特GP與最后一站意大利GP中，Honda在250cc組別接連獲得第2名。到賽季結(jié)束時，Honda在制造商排名中，125cc組別位列第3，250cc組別位列第2。